Surah 103, verse 1 of 3
الترجمةTranslation
By time. (By the declining day; by the age.)
الشرحExplanation
تبدأ السورة بِقَسَمٍ، إذ يُقسِم الله بـالعَصْر. والقسم في القرآن استدعاءٌ لشاهد، وتوجيهٌ لانتباه القارئ إلى المُقسَم به.
وأصلُ المادّة (ع ص ر) الضغطُ واستخراجُ ما في الشيء؛ ومنه في القرآن «يَعْصِرُون» أي يَعصِرون الثمر (يوسف ٤٩)، و«المُعْصِرَات» وهي السحابُ يُعصَر منها المطر (النبأ ١٤). ومن العَصْر أيضاً الدهرُ والزمانُ والحقبة، ووقتُ العصر حين يميل النهار إلى الانقضاء. ومن بين كل ما يُقسَم به، جاء القسمُ بالزمن نفسه: المورد الوحيد الذي أُعطِيَه كلُّ إنسان ولا يزداد إلا نقصاناً.
The surah opens with an oath, God swearing by al-ʿaṣr. In the Qur'an an oath summons a witness, turning the reader's full attention to the thing sworn by.
The root ع·ص·ر carries the sense of pressing or squeezing: the Qur'an uses it for yaʿṣirūn, "they press [juice]" (12:49), and al-muʿṣirāt, the rain-wringing clouds (78:14). From that pressing come the passing age, the era, the late afternoon when the day is draining away. Of everything that could be sworn by, this is time itself: the one resource given to every person that only ever decreases.